23 ноября 1991 года Фредди Меркьюри подтвердил слухи о том, что он болен СПИДом.
На следующий день он скончался, но ещё за пять лет до этого он прошёл тест на ВИЧ, который оказался положительным.
Это подтолкнуло музыканта к активной деятельности — что он успел?
«Чем больше у меня проблем, тем лучше мои песни»
— Фредди Меркьюри
Первым проектом Меркьюри в этот последний этап его творчества стало создание сольного альбома. Записывать его Меркьюри приехал в Мюнхен, он не хотел отвлекаться на что-либо ещё. И действительно, в немецком городе он чувствовал себя как никогда свободным.
По словам продюсера альбома Рейнхольда Мака, Фредди как-то подошёл к нему и сказал: «Как здорово, я могу есть сосиски на улице, и ко мне никто не пристаёт! Я счастлив, что могу быть таким же, как все».
Хотя вряд ли ему понравилось быть таким, как все, всегда. В 1985 году вышла пластинка под названием Mr. Bad Guy.
Меркьюри специально выбрал такое символичное названия для альбома, под «плохим парнем» он подразумевал себя.
Свой альбом Фредди называл походом налево: он не хотел сольной карьеры, ведь тогда, по его словам, ему пришлось бы заново самоутверждаться. И уже через год группа Queen дала концерт в Будапеште, на который пришло 80 тысяч человек.
На выступлении Меркьюри предстал в амплуа человека, который управляет своей судьбой: он скакал по сцене, лазал по лесенкам, которыми была заставлена площадка, и, как всегда, превратил концерт в театральное представление. А последнее выступление Фредди в составе Queen состоялось 9 августа 1986 года в Англии: на него пришли рекордные 300 тысяч человек.
«Я помню на последнем концерте Фредди выругался матом и сказал: «Я больше не могу!»
— Брайан Мэй, гитарист Queen
Но Фредди не прекратил сольную работу. 1987 год был очень спокойным для Queen, и Меркьюри использовал это, чтобы записать ещё несколько сольных песен. В результате появился такой трек, как The Great Pretender.
«Он выбрал эту песню, потому что сам был притворщиком. Фредди был застенчивым человеком, который прятался за своим сценическим образом»
— Пол Гамбаччини, радиоведущий и друг Меркьюри
